Охотник, наблюдающий за дичью из засады
Имея под рукой холодильную установку, весовые балансиры и процессоры
"ПТ", построить хрономобиль не составило для Изабеллы особого
труда. Но раздобыть навигационные приборы и специальный частотный трансформатор,
позволяющий перемещаться не только во времени, но и в пространстве,
оказалось довольно сложно. Лишь через три недели, дождавшись конца очередной
общей консультации глав правительств, женщина склонилась к самому уху
Рашида и тихонечко шепнула:
- Все готово! Сегодня я их привезу! Я отправлюсь на Марс в двадцать
второе столетие и доставлю сюда твоих остальных жен. Я уверена, все
вместе мы сможем освободить тебя из этого кресла!
Курения в больших плоских чашах в этот день испарялись особенно интенсивно.
От благовоний можно было задохнуться.
Когда зал опустел, Рашид закрыл глаза и всецело сосредоточился на своей
новой жене. Он уже знал, что заговор раскрыт. Что лаборатория, где работала
Изабелла, и где стояла машина времени уже окружена невидимым кольцом
по личному приказу Измаила Кински. Знал и промолчал.
Он все понимал, но надежда не покидала Рашида. Все же у него оставался
какой-то шанс. Пусть Измаил Кински знает о готовящемся побеге. Пусть
он задействует хоть всю полицию города. Да, Рашид Измаил был всего лишь
головой, подключенной к сосуду с питательным раствором, да он не в состоянии
шевельнуть даже пальцем, чтобы защитить своих преданных жен, просто
потому что у него не было никаких пальцев. Но он не был бессилен. Рашид
Измаил мог настичь на расстоянии любого из своих врагов. И теперь, имея
опыт управления планетой, он мог одновременно вести тысячи поединков,
и убивать, убивать, если в этом возникнет необходимость.
***
Дворец правительства стоял в центре, а лаборатории, где работала Изабелла,
располагались на северо-востоке, на самой окраине, почти возле нижнего
свода купола. В который уже раз Рашид Измаил мысленно прошел этот путь
вместе со своей новой женой.
Многие города, подобно русской столице, ушли глубоко под поверхность
планеты, и уже много лет вели наземную войну. Вокруг куполов работали
специальные излучатели, уничтожающие в зародыше любую попытку жизни.
Если зерно пробивало прозрачную кровлю, его ликвидировал специальный
лазерный автомат, так что на город осыпалась лишь серебряная пыль. Здесь,
в новом Париже все улицы стены и кровли домов были вечно покрыты этой
пылью.
Город вокруг был безобразен. Выстроенный исключительно для удобства
инвалидов, он весь состоял из бесконечных приспособлений: пандусов,
подъемников, специальных лебедок, он был нашпигован световыми сигналами
для глухих, и звуковыми сигналами для слепых.
Через каждые двести метров стояла будка, похожая на телефонную, и можно
было зайти, проверить свою кардиограмму и измерить давление. Аптек в
Парже было в семь раз больше, чем булочных, зато все остальное было
запущено и разрушено. Кругом жалкие пятиэтажные здания, вонь, непролазная
грязь, запретительные лозунги: "нельзя курить", "нельзя
сорить", "нельзя кричать".
Изабелла с трудом перевела дыхание и вошла в будку, чтобы сделать себе
кардиограмму. Рашид вдруг с удивлением увидел ее глазами знакомый стенд,
пристроившийся между аптекой и магазином инвалидной обуви.
"РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК!"
Все те же мелкие объемные фотографии, и внизу одна большая плоская:
Эрвин Каин. Философ. Своей собственной фотографии Рашид Измаил на стенде
не нашел. На ее месте был неопрятный серый квадрат с подтеками засохшего
клея.
Рашид понял, заманивая его женщин в ловушку, президент Всемирного банка
Измаил Кински, человек вышедший из зерна и жестоко преследующий все,
что выходило из других зерен, человек управляющий планетой на протяжении
сотен лет, предусмотрел даже такую мелочь, как фото на стенде.
***
В тот день было много зерен, пробивших прозрачный купол. Шипел электронный
лазер, и на унылый город все время сыпалась серебряная пыль.
Если бы Рашид предупредил Изабеллу, операцию пришлось бы отменить. Второй
раз вряд ли удалось бы их обмануть. У него забрали бы жену, и последний
шанс был бы потерян.
Вспышки лазеров и фонтаны серебристой пыли утвердили Рашида в намерении
идти до конца. Будь что будет.
Он не счел необходимым связаться с Изабеллой ни когда она пересекала
город, ни когда вошла в свою лабораторию, ни когда забралась в машину
времени.
Рашид сообщил своей жене о надвигающейся опасности только в тот момент,
когда она приготовилась к старту.
В ответ она затянула на своей груди тугой ремень и посмотрела в маленькое
зеркальце, закрепленное над панелью управления. Она знала, что муж ее
видит. Глаза ее были совершенно спокойны. Она, кажется, знала все с
самого начала. Она ничего не сказала, просто надавила кнопку "СТАРТ"
и растворилась в белом темпоральном вихре.